Benteng angker Old Trafford runtuh saat Manchester United secara mengejutkan terjungkal di tangan Leeds United dengan skor tipis 1-2. Kekalahan ini menjadi pil pahit bagi Setan Merah dalam lanjutan laga Liga Inggris, Senin waktu setempat.
Dua gol cepat dari Noah Okafor di babak pertama menjadi mimpi buruk bagi tuan rumah. Gol balasan dari Casemiro di paruh kedua tak cukup untuk menyelamatkan muka United di hadapan puluhan ribu pendukungnya sendiri.
Meski menelan kekalahan, posisi Manchester United di peringkat ketiga klasemen sementara belum goyah dengan koleksi 55 poin. Namun, jarak mereka dengan pemuncak klasemen, Arsenal, kini semakin melebar menjadi 15 poin, membuat asa juara terasa kian berat.
Di sisi lain, kemenangan ini bagaikan oase di tengah gurun bagi Leeds. Tiga poin krusial ini mendongkrak posisi mereka ke peringkat 15, menciptakan jarak aman enam poin dari jurang degradasi yang mengancam.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Leeds memang tampil lebih berani dan agresif. Mereka tak gentar menekan pertahanan United, bahkan sempat mengancam lewat tembakan Dominic Calvert-Lewin yang untungnya masih bisa dimentahkan kiper Senne Lammens.
Petaka bagi tuan rumah datang cepat pada menit kelima. Noah Okafor berhasil membobol gawang United lewat sepakan kerasnya yang gagal diantisipasi. Tak berhenti di situ, striker tajam itu kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-29, menggandakan keunggulan Leeds menjadi 2-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, United mencoba bangkit dan mengambil alih kendali permainan. Gempuran dari Benjamun Sesko dan Matheus Cunha nyaris berbuah hasil, namun kokohnya pertahanan Leeds yang digalang kiper Karl Darlow masih sulit ditembus.
Malang bagi United, upaya mereka untuk mengejar ketertinggalan justru dihantam malapetaka pada menit ke-56. Bek andalan mereka, Lisandro Martinez, harus diusir keluar lapangan setelah menerima kartu merah langsung dari wasit akibat pelanggaran keras.
Bermain dengan sepuluh orang ternyata tak menyurutkan semangat juang Setan Merah. Hasilnya, pada menit ke-69, gelandang jangkar Casemiro berhasil memperkecil skor menjadi 1-2 lewat sundulan presisi, memanfaatkan umpan matang dari Bruno Fernandes.
Sisa waktu pertandingan menjadi ajang jual beli serangan yang menegangkan. United terus menekan untuk mencari gol penyeimbang, sementara Leeds beberapa kali melancarkan serangan balik berbahaya. Namun, hingga wasit meniup peluit panjang, tak ada lagi gol yang tercipta.
Leeds United pun sukses membawa pulang tiga poin berharga dari lawatan mereka ke Theatre of Dreams, meninggalkan luka bagi Manchester United yang harus segera berbenah jika tak ingin posisinya di papan atas terancam.