Stadion Old Trafford kembali harus menelan pil pahit saat Manchester United secara mengejutkan ditaklukkan tamunya, Leeds United, dengan skor tipis 1-2. Dalam laga lanjutan Liga Inggris pada Senin waktu setempat, dua gol dari Noah Okafor menjadi pembeda, sementara gol balasan Casemiro tak cukup menyelamatkan muka tuan rumah.
Kekalahan ini memang tidak mengubah posisi Manchester United di peringkat ketiga klasemen sementara dengan koleksi 55 poin. Namun, jarak mereka dengan pemuncak klasemen, Arsenal, kini membentang menjadi 15 poin, membuat asa juara terasa semakin berat.
Di sisi lain, kemenangan dramatis ini menjadi napas segar bagi Leeds United. Tiga poin krusial dari kandang lawan mengangkat mereka ke peringkat 15 dengan 36 poin, memberikan jarak aman enam poin dari jurang degradasi yang mengancam.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Leeds memang datang tanpa rasa gentar. Mereka langsung menggebrak dan menciptakan peluang melalui tembakan Dominic Calvert-Lewin yang masih mampu dimentahkan oleh kiper Senne Lammens.
Tak butuh waktu lama bagi tim tamu untuk membuat publik Old Trafford terdiam. Baru lima menit laga berjalan, Noah Okafor melepaskan tembakan keras yang gagal diantisipasi, membawa Leeds unggul cepat 1-0 dan menyuntikkan kepercayaan diri bagi rekan-rekannya.
Situasi semakin pelik bagi Setan Merah saat Okafor kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-29. Gol keduanya menggandakan keunggulan Leeds menjadi 2-0, sebuah skenario yang jelas tidak terbayangkan oleh para pendukung tuan rumah sebelum laga.
Memasuki babak kedua, Manchester United mencoba bangkit dari ketertinggalan dengan mengambil inisiatif serangan total. Sejumlah peluang emas sempat tercipta, namun usaha dari Benjamun Sesko dan Matheus Cunha selalu kandas di hadapan kokohnya pertahanan Leeds dan kesigapan kiper Karl Darlow.
Petaka justru datang bagi tuan rumah pada menit ke-56. Bek tengah andalan mereka, Lisandro Martinez, harus diusir keluar lapangan setelah menerima kartu merah langsung dari wasit. Bermain dengan 10 orang membuat misi untuk membalikkan keadaan terasa nyaris mustahil.
Menariknya, justru dengan 10 pemain United mampu memecah kebuntuan. Pada menit ke-69, Casemiro berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 lewat sundulan terukurnya, memanfaatkan umpan matang dari sang kapten, Bruno Fernandes.
Gol tersebut membakar kembali semangat para pemain United. Di sisa waktu pertandingan, mereka melancarkan serangan sporadis demi mencari gol penyeimbang. Namun, hingga peluit panjang dibunyikan, pertahanan Leeds yang disiplin tak mampu lagi ditembus. Skor 2-1 untuk kemenangan tim tamu pun bertahan hingga akhir.